Les 4 principales façons dont le plastique finit dans l’océan

Les 4 principales façons dont le plastique finit dans l’océan

Il est malheureusement de notoriété publique que nos océans regorgent de plastique. En fait, chaque minute, un camion poubelle de plastique pénètre dans nos océans. Mais comment tout ce plastique se retrouve-t-il dans l’océan ?

Comme le dit Gill du film Finding Nemo, “toutes les canalisations mènent à l’océan”. Il n’a pas tort, toutes les eaux finissent par se jeter dans les océans. Même les rivières et les lacs situés entre les plus hautes montagnes et à des centaines de kilomètres à l’intérieur des terres finissent par se jeter dans l’océan. Les rivières, les lacs et les autres masses d’eau qui s’écoulent dans la même direction et dans le même bassin versant sont appelés bassins versants. Le Canada compte des milliers de petits bassins versants, qui se regroupent tous dans l’un des cinq grands bassins versants océaniques du Canada. Ainsi, selon l’endroit où vous vivez, les masses d’eau près de chez vous se déverseront éventuellement dans l’océan Pacifique, l’océan Arctique, la baie d’Hudson, l’océan Atlantique ou même le golfe du Mexique si vous vous trouvez à l’extrémité sud de l’Alberta ou de la Saskatchewan.

Il est donc clair que les plastiques qui pénètrent dans n’importe quelle masse d’eau peuvent se retrouver dans l’océan. Mais comment le plastique se retrouve-t-il dans l’environnement ?

1) Le déversement direct

Le déversement direct d’ordures dans les rivières, les océans ou le long des plages, ainsi que l’élimination négligente et inadéquate des déchets près des côtes, contribuent à la crise du plastique à laquelle sont confrontés nos océans. Bien que cela soit illégal dans de nombreux endroits, les navires de croisière peuvent déverser des déchets en mer, rejetant ainsi dans les eaux environnantes des eaux usées qui peuvent contenir des produits et des particules de plastique. Le déversement direct de plastique peut également se produire en haute mer, où il peut être difficile de surveiller et d’appliquer les mesures interdisant cette activité illégale.

Les décharges à ciel ouvert, très répandues dans certains pays en développement et très différentes des décharges sanitaires fermées auxquelles nous sommes habitués ici au Canada, sont une autre source de déversement direct. Les décharges à ciel ouvert sont peu coûteuses, mais elles ne sont pas soumises à des normes appropriées pour empêcher les déchets de s’infiltrer dans le milieu environnant. Depuis des décennies, le Canada, les États-Unis et de nombreux pays européens envoient des déchets dans des pays moins riches, contribuant ainsi au problème des plastiques à l’autre bout du monde en les déversant dans des pays qui ne sont pas en mesure de les gérer de manière appropriée.

2) Fuites et déversements industriels

Le plastique peut se répandre dans l’environnement à différents stades de la production, mais surtout pendant le transport. Le plastique neuf et vierge est généralement transformé en petites granules de plastique, appelées nurdles, qui sont ensuite transportées vers d’autres installations pour être transformées en divers produits en plastique.

Ces nurones sont facilement et fréquemment déversés lorsqu’ils sont transférés des installations de production vers les camions, les wagons de train et les cargos, puis à nouveau lorsqu’ils sont transférés vers les installations qui fabriquent les produits plastiques finaux. Les nurones sont incroyablement petits – environ 20 milligrammes chacun – ce qui les rend extrêmement difficiles à nettoyer en cas de déversement, mais aussi faciles à transporter par le vent et l’eau de pluie dans les lacs, les rivières et les océans.

Le transport d’eulakanes est une activité risquée, et des déversements d’eulakanes ont lieu chaque année dans le monde entier. En fait, on estime que plus de 250 000 tonnes d’aiguilles en plastique se retrouvent dans l’océan chaque année. Au printemps dernier, un cargo au large des côtes du Sri Lanka a pris feu et a fini par déverser plusieurs conteneurs d’aiguilles en plastique dans l’océan environnant, causant des ravages dans la faune locale, chez les pêcheurs et sur les plages voisines.

Il est également arrivé que des conteneurs transportant des produits finis en plastique, comme des boîtes à emporter, des jouets en plastique et des vêtements synthétiques, se perdent en mer lorsqu’ils tombent des cargos pendant le transport, libérant des centaines ou des milliers d’articles en plastique dans l’océan.

3) Microfibres et plastiques rejetés dans les égouts

Les matières plastiques rejetées dans les canalisations, qu’il s’agisse des microbilles contenues dans notre dentifrice, des lingettes hygiéniques et des cotons-tiges jetés dans les toilettes ou des fibres plastiques qui se détachent des vêtements dans la machine à laver, peuvent toutes facilement se retrouver dans l’océan. Malheureusement, de nombreuses installations municipales de traitement des eaux usées ne sont pas en mesure de détecter les microplastiques et les microfibres, ce qui signifie qu’ils passent à travers le processus de traitement et finissent directement dans nos lacs, rivières et océans.

4) Déchets – intentionnels et non intentionnels

Les déchets dans la rue, dans les parcs et sur les plages sont l’une des premières choses qui nous viennent à l’esprit lorsque nous pensons à la façon dont le plastique se retrouve dans l’environnement et dans les océans, mais les déchets involontaires constituent également un problème. Les déchets involontaires comprennent les déchets plastiques qui sont expulsés par le vent des poubelles qui débordent, pendant le transport vers les installations de recyclage et de gestion des déchets, et le plastique qui est expulsé par le vent des décharges.

Même si vous vivez à des centaines de kilomètres de l’océan, les déchets plastiques que vous jetez peuvent se retrouver dans les égouts pluviaux, les lacs ou les rivières, et peuvent ensuite se déplacer vers la mer.

La pluie, les eaux de ruissellement et le vent peuvent transporter le plastique très loin, en particulier les plastiques légers à usage unique comme les sacs en plastique, les bouteilles, les récipients à emporter, les tasses à café et les pailles. Et si les déchets sauvages sont un problème, il ne repose pas uniquement sur les consommateurs ; c’est un problème perpétué par l’industrie du plastique.

Depuis trop longtemps, Big Plastic rejette la responsabilité de la pollution plastique sur les consommateurs, alors qu’en réalité, il est incroyablement irresponsable de la part de l’industrie de créer des produits qui durent des siècles, mais qui ne sont destinés qu’à être utilisés une fois, puis jetés.

Le plastique peut se retrouver dans les océans de tant de façons différentes – du début de son cycle de vie sous forme de larves en plastique à la fin de son cycle de vie sous forme de déchets plastiques – qu’il est impératif de réduire ce flux fatal de plastique à la source. Nous devons réduire la production, la consommation et l’utilisation du plastique en exigeant du gouvernement qu’il s’oppose à Big Plastic et qu’il mette en place une interdiction forte des plastiques à usage unique inutiles.

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