Qu’est-ce que le phytoplancton ?
Le phytoplancton est une algue marine microscopique.
Le phytoplancton est à la base de plusieurs réseaux alimentaires aquatiques.
Dans un écosystème équilibré, il fournit de la nourriture à un large éventail de créatures marines.
Le phytoplancton, également appelé microalgues, est semblable aux plantes terrestres en ce sens qu’il contient de la chlorophylle et a besoin de la lumière du soleil pour vivre et se développer.
La plupart des phytoplanctons sont flottants et flottent dans la partie supérieure de l’océan, là où la lumière du soleil pénètre l’eau.
Le phytoplancton a également besoin de nutriments inorganiques tels que les nitrates, les phosphates et le soufre, qu’il transforme en protéines, en graisses et en glucides.
Les deux principales classes de phytoplancton sont les dinoflagellés et les diatomées.
Les dinoflagellés utilisent une queue en forme de fouet, ou flagelle, pour se déplacer dans l’eau et leur corps est recouvert de coquilles complexes.
Les diatomées ont également des coquilles, mais elles sont faites d’une substance différente et leur structure est rigide et constituée de parties imbriquées.
Les diatomées n’utilisent pas de flagelles pour se déplacer dans l’eau, mais se fient aux courants océaniques pour se déplacer dans l’eau.
Dans un écosystème équilibré, le phytoplancton fournit de la nourriture à un large éventail de créatures marines, dont les crevettes, les escargots et les méduses.
Lorsqu’il y a trop de nutriments, le phytoplancton peut se développer de façon incontrôlée et former des efflorescences algales nuisibles (HAB).
Ces efflorescences peuvent produire des composés extrêmement toxiques qui ont des effets néfastes sur les poissons, les crustacés, les mammifères, les oiseaux et même les personnes.
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